Feux d’artifice et industrie : pourquoi deux poids, deux mesures ?

Chaque année, au moment du Nouvel An, le même scénario se répète. Dès que les fumées de poudre du 1er janvier se dissipent, la polémique éclate. Les médias en parlent partout, les plateaux de télévision pointent du doigt et les responsables politiques s’indignent : les feux d’artifice seraient une catastrophe écologique. Les chiffres fusent. « Autant de particules fines que toutes les voitures en sept mois ! » Oui, cela paraît énorme. Mais lorsqu’on ose vraiment remettre ces chiffres en perspective, on voit à quel point ce débat est hypocrite.

Nous nous indignons collectivement de cette seule soirée de feux d’artifice par an. Pourtant, le lendemain matin, nous remontons gaiement en voiture et détournons le regard lorsque l’industrie remplit notre environnement de substances toxiques 365 jours par an. Pourquoi ce deux poids, deux mesures aussi flagrant ?

L’angle mort du quotidien

Commençons par les chiffres que l’on brandit si volontiers. Oui, les feux d’artifice provoquent en quelques heures un énorme pic de particules fines. Mais le lobby opposé aux feux d’artifice précise rarement que leur contribution aux émissions de CO₂ et au changement climatique est à peine mesurable dans les statistiques nationales : moins de 0,0001 %.

Les véritables dégâts pour notre climat ne viennent pas de ces quelques fusées et pétards de la nuit du Nouvel An. Ils viennent des millions de voitures coincées chaque jour dans les embouteillages, des camions qui livrent nos colis et des centres de distribution et usines qui tournent jour et nuit pour faire fonctionner notre économie. C’est une pression permanente et considérable sur la planète. Mais comme cela est devenu « normal » et que nous en tirons tous un avantage financier, personne n’en parle le 1er janvier.

Toute l’année dans la saleté toxique

L’argument le plus facile contre les feux d’artifice est toujours : « C’est mauvais pour la santé et les poumons des personnes vulnérables. » C’est vrai, ce pic de pollution est très éprouvant pour les personnes asthmatiques. Mais si la santé est réellement notre priorité absolue, pourquoi acceptons-nous la situation de milliers de Néerlandais vivant à côté de l’industrie lourde ?

Prenons les riverains de Tata Steel dans l’IJmond ou de géants chimiques comme Chemours à Dordrecht. Des rapports solides du RIVM montrent que les habitants des environs développent manifestement plus souvent des maladies graves comme le cancer du poumon et les maladies cardiovasculaires. Pour eux, la pollution ne disparaît pas gentiment avec le vent. Ce n’est pas un pic temporaire de quelques heures. Vivre près d’une telle usine, c’est subir 365 jours par an un « spectacle pyrotechnique » invisible de substances toxiques, de métaux lourds et de PFAS — sans les jolies couleurs ni l’ambiance festive.

Pourquoi n’exigeons-nous pas pour ces familles, avec la même virulence, une interdiction immédiate ou une fermeture totale ? Pourquoi ces émissions peuvent-elles continuer pendant des décennies ?

Loin des yeux, loin du cœur

Le problème des feux d’artifice, c’est qu’ils sont extrêmement visibles et perceptibles. On entend les détonations, on sent la poudre et on voit le brouillard dans sa propre rue. Cela nous touche de près. La pollution d’une usine ou d’une autoroute disparaît en hauteur par les grandes cheminées et les systèmes d’échappement. Elle est invisible, et ce que nous ne voyons ou ne sentons pas directement est bien plus facile à ignorer.

Les feux d’artifice sont ainsi devenus le bouc émissaire parfait. Ils offrent au gouvernement une diversion commode : privez les citoyens de leur fête, et vous donnez l’impression d’agir avec détermination pour l’environnement.

Conclusion

Bien sûr, les feux d’artifice ne sont pas bons pour l’environnement et la nature. Et il est tout à fait légitime de réfléchir à des traditions moins polluantes. Mais cessons cette indignation sélective.

Tant que nous protégeons les grands pollueurs industriels et acceptons que des quartiers entiers développent des maladies chroniques à cause des installations industrielles, le débat sur les feux d’artifice relève de la politique symbolique à son comble. Qui se soucie vraiment de l’environnement et de la santé ne regarde pas seulement vers le ciel au Nouvel An, mais observe son environnement d’un œil critique toute l’année.